Le centre Pompidou perd sa marraine

Epouse de Georges Pompidou, président de la République entre 1969 et 1974, Claude Pompidou avait été à l'origine de la création de la fondation qui porte son nom, reconnue d'utilité publique, consacrée à l'aide aux patients hospitalisés, aux personnes âgées et aux enfants handicapés.

Proche des créateurs, elle avait mené une activité discrète mais constante pour soutenir les milieux artistiques.

Réservée et anti-conformiste, goûtant peu la politique et passionnée par l'art moderne, elle était présidente de la Fondation Claude Pompidou, créée en septembre 1970.

A l'Elysée, Mme Pompidou avait introduit un style plus moderne, moins rigide, qui contrastait avec l'attitude effacée d'Yvonne de Gaulle.

Née le 13 novembre 1912 à Château-Gonthier (Mayenne), Claude Cahour, fille de médecin, perd sa mère à l'âge de trois ans. Après de courtes études de droit, elle épouse à 22 ans Georges Pompidou, alors jeune agrégé de lettres.

Peu encline à la vie publique, elle sait toutefois se prêter avec élégance aux obligations de la vie officielle, lorsque son mari est à Matignon (1962-68), puis à l'Elysée (1969-74). Mais Claude Pompidou a toujours déclaré ne pas beaucoup apprécier la vie au Palais de l'Elysée, qu'elle qualifiait de "maison du malheur" depuis la mort de son mari. C'est là aussi qu'elle dut affronter les rumeurs de l'affaire Markovic.

Esthète, Mme Pompidou préfère fréquenter en privé les artistes comme Bernard Buffet et Françoise Sagan, et initier son mari à l'art contemporain.

Après la mort du président Pompidou, elle mène une vie très discrète, et s'investit pleinement dans la Fondation Claude Pompidou au profit des handicapés et des personnes âgées.

Elle s'attache également à défendre l'oeuvre de son époux, notamment auprès du Centre Pompidou, où elle n'avait cependant aucune fonction officielle.

Mère du professeur Alain Pompidou, elle s'est occupée de nombreuses associations (Fondation Guggenheim, Kandisky, Amis de Brancusi).

Mme Pompidou avait livré ses souvenirs dans "L'Elan du coeur" (1997).

Claude Pompidou nous a quitté ce mardi matin à son domicile parisien. Elle était agée de 94 ans.